'그것이 알고싶다' 꿀벌 실종 정체는?
‘그것이 알고 싶다’에서 꿀벌 연쇄 실종 사건을 다룬다.
오는 16일 방송되는 SBS 시사교양프로그램 ‘그것이 알고 싶다’에서는 꿀벌 연쇄 실종 사건에 대해 알아본다.
전라남도 해남에 거주하는 양봉업자 진귀만 씨는 지난 12월 다가오는 봄을 맞이해 벌꿀농사를 준비하고자 했다. 그러나 그는 꿀벌들로 가득 차 있어야 할 수백 개의 벌통들이 모두 비어 있어 충격에 빠진다. 이러한 현상은 전남에서만 벌어진게 아니라 경남, 경북, 제주 등 전국에서도 발생했다는 보고들이 들어온다.
이달 초 추산한 결과, 전국에서 사라진 꿀벌들은 최소 78억 마리로, 1~2달 사이 짧은 기간에 그리고 일부지역이 아닌 광범위한 지역에서 사체도 없이 사라졌다. 심지어 벌집 밖으로 나갈 일이 없는 여왕벌마저 남았지 않은 경우들도 있었다고 한다. 양봉업에 종사하는 농민들은 그간 경험한 일이 없는 미스터리인 것이다. 대한민국 수 십 억 마리의 꿀벌들은 도대체 어디로 간 것일까?
꿀벌들이 대량으로 실종되는 현상은 2006년 미국에서 최초 보고됐다. 펜실베이니아의 한 양봉업자에 의해 처음 보고된 의문의 실종 현상은 미국 전역으로 번져 2006년~2007년 당시, 미국 내 약 35%의 꿀벌이 사라진 것으로 알려졌다. 미국의 과학자들은 꿀벌들의 이런 대규모 실종 사태를 두고 CCD, [*Colony Collapse Disorder] 즉, ‘군집붕괴현상’이라 명명했다. 많은 과학자가 사태의 원인과 메커니즘을 밝히기 위해 조사와 연구에 매달렸지만, 지금까지도 명확한 답을 얻지 못한 상태다. 그러다 보니 꿀벌 실종을 둘러싸고, 여러 연구 결과들과 각종 음모론이 뒤섞여 사람들의 호기심을 자극하고 있다.
그동안 제기된 가설들은 다양하다. 휴대전화기 사용으로 증가한 전자파, 기생 진드기, 신종 바이러스 출현 등등이 꿀벌 실종의 이유로 설명됐다. 또한, 미 국방부가 진행하는 ‘하프 프로젝트’가 꿀벌 실종의 원인으로 지목되기도 했다. ‘하프 프로젝트’란 거대한 안테나가 만들어내는 전파를 이용해 대기권과 기후를 연구하고 미국 펜타곤의 연구 프로젝트다. ‘하프 프로젝트’로 발생한 엄청난 전자파의 영향으로, 일하러 나간 꿀벌들이 제대로 집을 찾아오지 못했을 거라고 주장한다.
과연, 전파는 정말 꿀벌에게 영향을 미치는 것일까? 미친다면 어떻게, 무슨 이유로 영향을 준다는 것일까? 미스터리와 음모론이 공존하고 있는 꿀벌실종사건, 그 진실은 무엇일까?
수많은 과학자들이 여기에 매달려 연구했음에도 아직도 원인을 알 수 없지만 꿀벌이 없어지면 인류에게 큰 위기가 될 것임에 동의한다. 인간이 먹는 식량의 70％ 이상의 꿀벌 수분에 의존하고 있어 꿀벌이 사라지면 식탁에 오르는 음식의 3분의 2가 사라질 수 있다고 경고한다.
올해 봄, 한국에서 벌어진 초유의 꿀벌연쇄실종 사건. 한반도에서 꿀벌들이 사라진다면 우리도 분명 큰 곤란을 겪을 거라고 전문가들은 지적한다. 문제를 예방하기 위해 지금 무엇보다 필요한 것은 꿀벌 실종의 이유를 정확히 밝히려는 노력이다. 제작진은 전문가들과 함께 이 사건의 범인을 찾아 나섰다. 양봉농가들 사이에선 신종바이러스 혹은 변이바이러스의 출현이 아니냐는 의문들이 제기되고 있고, 또 다른 일부에선 국내에 아직 보고되지 않은 신종 기생충이 유입됐을 것이라는 추측하고 있다.
우리나라의 농촌진흥청 산하 농업과학원에서 지난해 초겨울 이상고온 현상으로 꿀벌들이 활동하러 나갔다가 갑자기 들이닥친 추위로 인해 돌아오지 못했을 것이라는 분석을 발표하기도 했다. 그러나 이러한 분석에도 불구하고 농민들과 관계자들은 설명이 미흡하다는 것을 지적했다. '그알'에서는 지난해 관계당국의 한 보고서에서 벌들이 남간 특정 화학성분이 발견되었다는 의미심장한 기록을 발견했다고 전한다.
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