이정후(25·샌프란시스코)와 고우석(25·샌디에이고). 올해 메이저리그에 진출하는 동갑내기 절친은 미국 야구팬들에게 큰 관심거리다. 특히 친구이면서 라이벌, 거기에 가족이기도 한 둘의 특별한 관계는 메이저리그 공식홈페이지 메인화면을 장식할 정도로 관심이 뜨겁다.

MLB닷컴은 16일 메인화면에 이정후와 고우석의 사진을 올려놓으며 ‘내 여동생이랑 사귄다고? 왜?(You’re dating my sister? Why?)라는 제목의 기사를 통해 둘의 관계를 집중 조명했다.

기사는 이정후가 고우석이 자신의 여동생과 교제하고 있다는 이야기를 들은 사연으로 시작한다. 이정후는 2022년 겨울 자다가 고우석으로부터 걸려온 전화를 받았다. 고우석은 이정후에게 이정후의 여동생인 이가현씨와 사귀고 있다고 고백했는데, 한창 잠을 자고 있던 이정후는 그냥 “알았다”고만 하고 전화를 끊은 뒤 다시 잠에 들었다. 그리고 눈을 뜬 이정후는 고우석이 했던 말이 생각나 고우석에게 바로 전화를 걸어 “내 여동생이랑 사귄다고? 왜?”라고 물었다.

MLB닷컴은 “얼마 지나지 않아 고우석과 이가현씨가 결혼했다. 가족의 인연을 맺은 두 사람은 이제 내셔널리그의 라이벌 팀에서 새 야구 인생을 이어간다”고 소개했다.

이정후와 고우석은 어린 시절부터 알고 지낸 죽마고우다. 경기장에서는 양보없는 혈투를 펼쳤지만, 경기장 밖에서는 뜨거운 우정을 이어갔다.

고우석이 지난해 1월 이가현씨와 결혼한 가운데, 이정후와 고우석은 올겨울 나란히 메이저리그 진출에 성공했다. 이정후는 샌프란시스코와 6년 1억1300만 달러에 계약했고, 고우석도 샌디에이고와 계약기간 2+1년에 최대 940만 달러를 받는 계약에 도장을 찍었다.

MLB닷컴은 “이정후와 고우석은 3월1일 시범경기에서 만날 수 있다. 정규리그에서는 3월29일부터 4월1일까지 샌디에이고의 펫코파크에서 양팀의 경기가 펼쳐진다”며 맞대결 일정을 소개했다.