[인터풋볼] 김대식 기자 = 대패를 마주한 손흥민의 표정은 너무나도 좋지 못했다.

토트넘은 29일 오전 4시 30분(한국시간) 영국 브라이튼에 위치한 아멕스 스타디움에서 열린 브라이튼과의 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 19라운드에서 2-4로 패배했다. 이번 패배로 토트넘은 5위에 머물렀다.

토트넘은 후반 막판 20분 정도를 제외하면 시즌 최악의 경기를 펼쳤다고 해도 과언이 아니다. 에메르송 로얄과 벤 데이비스 그리고 피에르 에밀 호이비에르로 구성된 중앙 조합은 재앙에 가까웠다.

전반 11분 잭 하인셀우드한테 첫 실점을 하기 전부터 토트넘은 흔들리고 있었다. 엔제 포스테코글루 토트넘 감독은 흔들리는 팀에 별다른 묘책을 제시하지 못했다. 부상자가 너무 많아 벤치에 변화를 줄 만한 카드가 없었던 것도 사실이다.

데얀 쿨루셉스키의 쓸데없는 반칙으로 페널티킥 실점까지 내준 토트넘은 속수무책으로 쓰러졌고, 연달아 2골을 더 내주면서 0-4로 끌려갔다. 그나마 주장 손흥민이 후반 36분 날카로운 크로스로 알레호 벨리즈의 만회골을 도운 뒤에야 팀 분위기가 살아났다. 토트넘은 후반 40분 데이비스의 추격골까지 터졌지만 더 이상의 추격은 없었다.

경기 후 구단 인터뷰를 진행한 손흥민의 표정은 너무 우울해보였다. 손흥민은 주장으로서 쓴소리를 던졌다. "좋은 점을 이야기하기 전에 나쁜 점도 이야기해야 할 것 같다. 우리는 때때로는 솔직해지고, 결과를 받아들이면서 스스로를 비판할 줄도 알아야 한다. 이건 우리가 원하는 방식도 아니었고, 우리의 축구 스타일도 아니었다. 매우 실망스럽다. 그래도 다음 경기가 빨리 다가오기에 우리는 앞으로 가야만 한다"면서 패배를 직시해야 한다는 메시지를 전했다.

손흥민이 보는 패인은 토트넘다운 축구를 못했기 때문이었다. 그는 "우리는 우리의 경기를 해야 한다. 비밀도 없고, 숨길 것도 없다. 우리한테는 나쁜 날이었고, 경기력도 나빴다. 이런 일이 일어나선 안된다. 그래도 마지막 15분은 다음 경기를 위해 좋은 에너지를 얻어내만 했다. 홈 경기다. 새해가 시작되기 전에 승점 3점을 얻어내야 한다"며 본머스전에서는 어떻게든 승리를 가져오겠다고 다짐했다.<저작권자 Copyright ⓒ 인터풋볼 무단전재 및 재배포 금지>